Schon nach dem Skispringen musste den Experten klar gewesen sein, dass der Sieg am letzten Wettkampftag im italienischen Predazzo nur über den kleinen Asiaten gehen konnte. 133,5 Meter bei leichtem Rückenwind bedeuteten für Watabe nicht nur den weitesten Satz des Tages, sondern auch ein mehr als komfortables Polster auf den härtesten Verfolger Tino Edelmann. Dass Watabe das Skaten auf den schmalen Langlauflatten beherrscht, hatte der 23-Jährige schon mehrfach in diese Saison unter Beweis gestellt. Allein den Nachweis der mentalen Stärke, ein Rennen von der Spitze weg zu entscheiden, war Watabe bislang noch schuldig geblieben.

Ganz sicher über die eigenen Stärken war sich Watabe selbst nicht. "ich war ziemlich nervös vor dem Langlauf, weil ich alleine laufen musste. Es war härter, als ich es mir vorgestellt hatte", berichtete Watabe. Umso größer war die Freude nach der Zieldurchfahrt. "Ich bin so glücklich, dass ich gewonnen habe. Das war ein großartiger Tag für mich."

Sein Meisterstück lieferte der Team-Weltmeister von 2009 am Finaltag des Superwochenendes im Fleimstal dann ab. Schon nach nur einem Kilometer hatte Watabe den Vorsprung auf Edelmann verdoppelt. Der wechselte sich in der Verfolgung mit dem Österreicher Benhard Gruber ab. Vergebene Liebesmüh, auf der letzten Schleife wurde das Duo vom Verfolgerfeld um die laufstarken Mikko Kokslien und Bill Demong eingeholt. "Die Zusammenarbeit mit Bill hat super geklappt. Das dritte Rennen in Folge war schon sehr hart, aber ich bin mit den drei Podiumsplatzierungen sehr zufrieden", so Kokslien.

In einer großen Laufgruppe, in der sich auch Weltcupspitzenreiter Lamy Chappuis befand, machten die beiden immer wieder die Führungsarbeit und hielten das Tempo hoch. So verlor auch der Mann im Gelben Trikot auf der letzten Runde den Anschluss und musste sich schließlich mit Rang acht begnügen.

Aber auch die stärkste Performance in der Loipe reichte den Jägern nicht, den Hasen an der Spitze abzufangen. Mit einem knappen Vorsprung von nur drei Sekunden rettete Akito Watabe sein Polster ins Ziel und durfte sich zum ersten Mal in seiner noch jungen Karriere als Weltcupsieger feiern lassen. Im Gesamtweltcup verkürzte Watabe den Rückstand auf Lamy Chappuis zwar deutlich, liegt jedoch als Dritter noch respektable 215 Zähler hinter dem Überflieger der letzten Jahre, jedoch nur einen Punkt hinter dem Italiener Alessandro Pittin, der bei seinem Heimwochenende nicht an die starken Leistungen von Chaux-Neuve anknüpfen konnte. Watabe war damit der fünfte Athlet nach den Norwegern Magnus Krog, Haavard Klemetsen, Jan Schmid und Alessandro Pittin, der in diesem Winter seinen ersten Weltcupsieg feierte.

Schlüsselwörter:  Watabe Kokslien Demong

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